‘Vrije’ marines

De Nederlandse Koninklijke Marine hoorde in de Tweede Wereldoorlog bij de vrije marines. Dat waren zeestrijdkrachten die geen land meer hadden omdat dat door de vijand bezet was. Vrije marines vochten meestal mee met en onder de paraplu van de Britse Royal Navy.

Natuurlijk trachtten de Duitsers en Japanners bij het bezetten van een land zich meester te maken van de marineschepen, maar dat lukt meestal maar zeer ten dele. Veel oorlogsschepen waren op het moment van de inval elders op de wereldzeeën, andere wisten op het nippertje te ontsnappen aan de grijpgrage handen van de bezetter, door snel uit te wijken naar veilige havens.

De Britse marine beschouwde de vrije marines als welkome gasten. De extra schepen kwamen goed van pas, en de bemanningen des te meer. Dat waren over het algemeen zeelui die veel ervarener waren dan de moeilijk te werven rekruten waarmee de Royal Navy noodgedwongen moest werken. Omdat hun land bezet was waren het ook vaak zéér gemotiveerde, om niet te zeggen fanatieke strijders. De Duitsers en Japanners waren voor hen écht vijanden. De Britten maakten volop gebruik van deze strijdlust door de vrije marines te voorzien van alles wat ze nodig hadden, inclusief schepen om buitgemaakte en verloren gegane schepen te compenseren.